El ahorro depende de tres cosas: cuánto consume, a qué horas consume y cuánto paga por kWh. Quien consume de día ahorra mucho más que quien consume de noche con el mismo sistema. Y hay un componente que casi nadie menciona: el recibo tiene cargos fijos que no desaparecen aunque usted produzca toda su energía.
Lo que no le van a decir en una cotización
Vamos a ser directos, porque este es el punto donde más se infla.
Primero: el recibo de energía no es solo consumo. Incluye cargos de conexión y otros conceptos que siguen llegando aunque su producción cubra todo lo que gasta. Un sistema solar reduce el componente de consumo, no el recibo completo a cero.
Segundo: si produce de día y consume de noche, la energía no se «guarda» sola. En un sistema sin baterías, ese excedente va a la red y lo que usted recibe a cambio depende del esquema de excedentes, que no equivale a lo que paga por consumir.
Tercero: el retorno que le presenten depende de supuestos —crecimiento de tarifas, producción estimada, vida del inversor— y esos supuestos se pueden elegir para que el número quede bonito. Pregunte cuáles usaron.
Cotizaciones que prometen un retorno exacto en años sin haber visto sus recibos ni datos de radiación de su zona. Ese número salió de una plantilla, no de su caso.
De qué depende el ahorro real
El horario de consumo, más que la cantidad
Es el factor que más pesa y el que menos se explica. Un sistema produce entre la mañana y la tarde. Si su consumo ocurre en ese rango, cada kilovatio producido reemplaza directamente uno que habría comprado, y ese es el ahorro más valioso.
Por eso un local comercial o una oficina rinden mucho más que una vivienda donde casi todo el mundo sale a trabajar y consume al llegar en la noche.
La tarifa que usted paga
A mayor costo del kWh, más valor tiene cada kilovatio que deja de comprar. Por eso el retorno suele ser más favorable en estratos altos y en tarifas comerciales e industriales que en usuarios subsidiados.
La radiación de la zona
Ya lo vimos en cuántos paneles necesito: la sabana produce menos que la costa o los Llanos para la misma potencia instalada.
Las sombras
Una sombra parcial en las horas de mayor producción puede reducir el rendimiento bastante más de lo que sugiere el área sombreada. Se evalúa en la visita, no en una foto satelital.
Qué mejora y qué empeora el retorno
| Factor | Mejora el retorno | Lo empeora |
|---|---|---|
| Horario de consumo | Diurno | Nocturno |
| Tipo de usuario | Comercial o industrial | Residencial subsidiado |
| Tarifa por kWh | Alta | Baja |
| Radiación de la zona | Casanare, tierra caliente | Sabana con alta nubosidad |
| Sombras | Techo despejado | Árboles, tanques, muros vecinos |
| Baterías | Sistema sin baterías | Con baterías, por costo y reemplazo |
| Beneficios tributarios | Empresa que puede aplicarlos | Persona natural |
| Estado del techo | Bueno, no requiere obra | Requiere refuerzo o impermeabilización |
Cifras con las que hay que tener cuidado
- «Ahorra hasta el 90 %». El «hasta» hace todo el trabajo. Pregunte cuánto en su caso.
- Retornos calculados con tarifas futuras muy optimistas. Si el cálculo asume que la energía subirá mucho cada año, el retorno mejora en el papel.
- Producción estimada sin datos locales. Un promedio nacional aplicado a Bogotá infla la producción.
- Cálculos que ignoran el reemplazo del inversor a mitad de la vida del sistema, y el de las baterías si las hay.
- Retorno que incluye beneficios tributarios sin verificar que usted pueda aplicarlos. Vea Ley 1715.
Cómo estimarlo usted mismo
Una aproximación honesta y sencilla, para tener criterio antes de que le presenten números:
- Separe en su recibo el componente de consumo del resto de cargos. Solo el primero es lo que un sistema solar puede reducir.
- Estime qué porcentaje de su consumo ocurre de día. Piense en horarios reales de la casa o del negocio.
- Pida que le digan qué porcentaje del consumo cubriría el sistema propuesto, no cuántos paneles trae.
- Pregunte los supuestos: radiación usada, degradación anual, vida del inversor y si el cálculo incluye su reemplazo.
Con esas cuatro respuestas usted puede comparar cotizaciones que hoy parecen equivalentes y no lo son.
Preguntas frecuentes
¿Entonces no vale la pena en vivienda?
Sí vale, pero el retorno es más lento que en comercio, y conviene saberlo antes. Vale especialmente en viviendas con consumo alto y diurno, con piscina, bomba o vehículo eléctrico, que es una carga alta y además programable a las horas de producción.
¿El sistema aumenta el valor del inmueble?
Suele considerarse un atributo positivo, sobre todo si la instalación está bien documentada y conforme a norma. Cuantificarlo es difícil y depende del mercado, así que no lo incluiríamos como una cifra dentro del retorno.
¿Qué mantenimiento hay que considerar?
Limpieza periódica —en la sabana la lluvia ayuda bastante—, revisión de conexiones y verificación de que la producción real siga coincidiendo con la esperada. El costo es bajo, pero no es cero, y debería estar en el cálculo.
¿Cuándo NO recomiendan instalar?
Cuando el consumo es bajo, el techo tiene sombras importantes, la cubierta necesita obra previa costosa, o el usuario está en una tarifa muy baja. En esos casos lo decimos: el dinero rinde más en otra cosa. Preferimos perder una venta a instalar algo que va a decepcionar.
En la visita técnica evaluamos techo, sombras, orientación y tablero, y dimensionamos sobre su consumo real y no sobre el área disponible. La visita cuesta \.000 y es abonable al proyecto.
Ver el servicio de instalación de paneles solares en Bogotá